림프계는 외부의 자극으로부터 인체가 스스로를 보호하기 위한 정교한 시스템 중 하나입니다. 면역 시스템이며, 림프액, 림프관, 림프절, 기타 면역 기관들로 분류됩니다.
그리고 이 시스템은 혈액 순환에도 관여하고, 폐기물이나 독소를 배출하는 일에도 관여합니다.
1. 림프계의 구조와 기능
1.1 림프액
이것은 혈액에서 추출된 액체로, 체액의 일종입니다. 이 체액에는 각종 영양소나 호르몬 혹은 산소를 세포에 전달하고, 세포로부터는 이산화탄소 등 몸 밖으로 버려야 할 물질을 수거합니다.
림프관을 통해 온몸을 돌아다니게 되고, 그 과정에서 림프절을 지나갑니다.
1.2. 관
이것은 해당 체액이 흐르는 관입니다. 몸에는 크고 작은 해당 관이 있는데, 아주 작은 관에서부터 시작해서 점점 큰 관으로 합쳐지다가 마지막에는 가슴 부위의 대정맥으로 해당 체액을 다시 돌려보냅니다.
이러한 순환 시스템을 통해 인체는 균형 있는 체액을 유지하고 독소와 이물질을 배출할 수 있습니다.
1.3. 절(임파선, 림프샘, 림프 핵)
이것은 이 면역 시스템의 핵심으로, 해당 체액이 걸러지는 곳입니다.
림프구는 백혈구의 유형 중 하나로, 면역계에서 핵심적인 역할을 합니다. 임파선 안에는 이러한 백혈구가 많이 있어서, 해로운 세포나 염증이 이 안에 들어오면 해당 백혈구가 이것과 싸워서 인체를 보호합니다.
귀 뒤, 목, 쇄골, 겨드랑이, 가슴, 복부, 사타구니 등에 있습니다.
1.4. 기타 주요 기관
1.4.1. 흉선
가슴 쪽에 있습니다. 백혈구 중 T세포가 자라나고 자기 역할을 잘할 수 있도록 합니다.
1.4.2. 편도
목구멍 뒤쪽에 있는 기관으로, 해당 면역 시스템의 조직이 모여 있습니다. 음식을 삼키거나 숨을 쉴 때 외부에서 침입하는 나쁜 세균을 감지하여 면역 체계가 활성화됩니다.
1.4.3. 비장
배의 왼, 위쪽에 있습니다. 늙은 혈구를 파괴하는 등의 작업을 거쳐 피를 깨끗하게 하는 장기이면서 가장 큰 면역 시스템 기관입니다.
피에 있던 백혈구를 저장했다가 필요시 다량 방출할 수 있습니다.
2. 질환과 대처 방안
이 면역 시스템의 기능이나 구조가 정상에서 벗어나면 여러 질환을 대동합니다. 이렇게 질환이 생기면 해당 체액이 흐르는 것에 문제가 생기고 그에 따라 여러 가지 면역 체계의 문제가 생길 수 있습니다.
2.1 림프부종
해당 체액이 정상적으로 흐르지 못해서 체액이 조직에 쌓여서 붓는 증상입니다.
림프 마사지가 도움이 되며 압박 의류를 사용할 것을 권장합니다. 이에 맞는 운동을 찾아서 할 것을 추천하며 피부 관리를 통해 붓는 증상을 완화할 수 있습니다. 그러나 너무 심하면 수술해야 할 수도 있습니다.
2.2. 림프종
해당 순환계에서 생기는 암입니다. 보통은 임파선이 비정상적으로 비대해지는 증상이 있습니다.
방사선 치료, 화학 요법, 면역치료 등을 실시합니다.
2.3. 만성 림프구성백혈병(CLL)
이것은 느리게 발전하는 형태의 백혈병입니다. 주로 연세가 있는 경우에 생기기 쉽습니다.
초기 단계에서는 치료를 굳이 안 해도 될 수도 있지만, 증상이 있다면 화학요법이나 면역 치료 같은 방법으로 치료를 할 수도 있습니다.
2.4. 감염성 단핵구증(단핵증)
Epstein-Barr 바이러스(EBV)에 의해 발병하는 경우가 많습니다. 열이 나고 인후통이 있으며 피로감이 있을 수 있습니다. 임파선이 부풀 수도 있습니다.
증상이 약하기 때문에 원초적인 치료법을 시행할 필요는 없습니다. 마치 감기의 기침을 진정시키는 것처럼, 증상을 개선시키는 정도의 치료나 휴식만으로 충분히 관리할 수 있습니다. 물을 많이 마시고 많이 쉬어야 합니다.
2.5. 공통 대처 방안
해당 면역 시스템의 질환은 초기에 치료를 잘 받으면 잘 낫습니다. 임파선이 붓는다거나 피로감이 지속된다면 병원을 찾는 것이 좋습니다.
생활 습관을 건강하게 유지해야 합니다. 먹는 것과 자는 것에 신경을 쓰고, 운동을 적절하게 하면서 스트레스를 컨트롤한다면 관련된 질환이 나타나지 않을 수 있습니다.
해당 질환을 전문으로 하는 의사와 상담을 할 것을 추천드립니다.
그리고 오랜 기간에 걸쳐서 관리나 치료해야 할 경우가 있다면 지속해서 모니터링해서 장기 치료를 해야 할 수 있습니다.
3. 건강하기 위해 할 일
물을 충분히 마시면 체내의 해당 체액이 원활하게 흐를 수 있습니다. 충분한 수분은 해당 체액이 몸에서 불필요한 물질을 운반하는 것을 돕습니다.
자신의 면역 체계를 건강하게 하려면 항산화제가 많이 들어있는 음식을 먹는 것이 좋습니다. 견과류, 베리류, 시금치 브로콜리 등에는 항산화제가 많이 있습니다.
또한 과도한 당이나 가공식품은 더 염증에 불을 지피고 면역 체계 기능을 떨어뜨립니다. 음식은 최대한 자연식이 좋습니다. 지방이 많은 음식도 권장하지 않습니다.
비타민 C, D와 아연과 같은 미네랄은 우리의 면역 시스템이 원활하게 움직일 수 있도록 지원합니다. 음식으로 부족하다면 영양제를 먹는 것이 좋습니다.
이 면역 시스템은 심장과 다르게, 스스로 펌프질을 할 수 없습니다. 그래서 규칙적인 운동을 하는 것은 체액이 흐르는 것을 도와주고 이 면역 시스템의 기능을 활성화합니다. 따라서 구기 운동보다는, 수영이나 걷기 혹은 조깅과 같은 규칙적인 활동의 운동을 추천합니다.
스트레칭을 깊게 하는 요나가 필라테스도 해당 면역 기관이 원활하게 제 기능을 할 수 있도록 해 줍니다.
해당 체액의 흐름을 도와 독소를 빠르게 빼기 위해서는 림프 마사지도 좋습니다.
피부는 해당 면역 시스템 중에서도 감염을 방어하는 첫 번째 역할을 합니다. 따라서 피부를 관리하는 것에 부지런해야 합니다.
양질의 잠을 자면 면역 체계가 좋아집니다. 매일 밤에 규칙적인 시간에 7~8시간 정도의 숙면을 할 수 있도록 신경써야 합니다.
명상이나 깊은 숨을 쉬기 같은 활동을 통해 스트레스를 낮추고 건강을 증진시켜야 합니다.
금연해야 하며 술을 마시지 않아야 합니다.